In deze tijd, waarin elke horlogemaker inmiddels zijn eigen metaalcreaties produceert en op de markt brengt, van Cerachrom (Rolex) tot Zalium (Harry Winston), willen wij graag terugblikken op de oorsprong en aandacht besteden aan twee bijzondere grondstoffen van de horloge-industrie, onder het motto 'Back to Basics': taal en titanium. Op het eerste gezicht lijken deze materialen erg op elkaar, maar er bestaat een wezenlijk verschil. Daarom willen wij u graag de verschillen laten zien en de grondstoffen met elkaar vergelijken.
Welk soort staal wordt er in de horloge-industrie gebruikt?
Laten we simpel beginnen: wat is precies edelstaal? Edelstaal heeft in het algemeen betrekking op staal met een hoge zuiverheidsgraad. In de volksmond wordt de term ook gebruikt als synoniem voor roestvrij staal. Legeringen geven edelstaal een speciale samenstelling, waardoor de eigenschappen ervan beter kunnen worden vastgesteld.
Toen in de jaren '70 edelstalen sporthorloges zoals de
Rolex Submariner (Ref. 5513)en de
Heuer Camaroeen nieuwe trend werden, begonnen meer en meer horlogemerken zich te verdiepen in de productie van staal. Het staal dat tegenwoordig in de horloge-industrie het meest wordt gebruikt is SAE 316L, wat hoofdzakelijk bestaat uit chroom (16 tot 18 %), nikkel (10 tot 12 %) en molybdeen (2 tot 3 %). In de geschiedenis van de horloge-industrie en edelstaal speelt Rolex, de reus in deze sector, weer eens een pioniersrol. In 1985 gebruikte het bedrijf voor het eerst de 904L-edelstaallegering voor zijn horlogekasten, omdat deze legering, in tegenstelling tot het oorspronkelijk door veel horlogefabrikanten gebruikte 316L-edelstaal, ook permanent bestand is tegen zout water en transpiratievocht. Al snel werd dit dan ook het standaardmateriaal in de horloge-industrie. 904L-edelstaal bestaat in hoofdzaak uit chroom (19 tot 23 %), nikkel (23 tot 28 %) en molybdeen (4 tot 5 %). Met name het hogere molybdeengehalte maakt 904L-staal antimagnetisch en beter bestand tegen zuur en corrosie.
Dat Rolex bijzonder veel belang hecht aan hoogwaardige en functionele materialen in zijn uurwerken, blijkt ook uit de legering van 904L-staal die Rolex zelf maakt, bekend onder de naam Oystersteel. Aanvankelijk werden de kasten van dit Zwitserse merk trouwens alleen van 904L-edelstaal vervaardigd, maar de
Rolex horlogebandenmaar de Rolex horlogebanden waren in het begin nog gemaakt van 316L-staal en werden pas later uitgevoerd in 904L.
En wat is nu precies het verschil met titanium?
Titanium wordt gerekend tot de overgangsmetalen en de niet-metalen. Puur titanium heeft een zuiverheidsgraad van 99,5 % en kan sporenelementen bevatten zoals ijzer, zuurstof, waterstof, koolstof en stikstof. Het eerste verschil tussen edelstaal en titanium kunt u al voelen als u het om uw pols draagt, want titanium is beduidend lichter in gewicht, maar is beslist niet minder sterk. De meeste mensen kiezen titanium als alternatief voor een horloge van edelstaal, omdat dit materiaal bijzonder geschikt is als men een nikkelallergie heeft. Het is voor mensen met een nikkelallergie niet echt gemakkelijk om een horloge uit te kiezen, want het merendeel is gemaakt van staal en dat heeft altijd een bepaald nikkelgehalte. Titanium heeft bovendien nog een ander voordeel: het is voorzien van een oxidelaag die zeer goed bestand is tegen corrosie en dus niet op de omgeving reageert.
De horlogefabrikant
Citizenpresenteerde in 1970 het eerste horloge van titanium en ontwikkelde onder de naam Super Titanium™ een nieuwe materiaalgeneratie, die vijf keer sterker en 40 % lichter is dan edelstaal. Ter vergelijking: normaal titanium is "slechts" drie keer harder dan edelstaal. Ondanks alle voordelen die titanium biedt, is een blik op het prijskaartje daarentegen vaak ontnuchterend, wat velen ervan weerhoudt om
een titanium horloge te kopen. Tenslotte mag het uiterlijk niet onvermeld blijven: glad gepolijst edelstaal bezit een onnavolgbare schittering, maar titanium heeft meer een matte glans.
|
BREITLING CHRONOMAT 44 AB011012.A690.375AEen directe vergelijking tussen stalen en titanium horloges
Om een beter beeld te kunnen krijgen, vergelijken we de twee materialen met elkaar. Bij een directe vergelijking tussen staal en titanium kunt u zien welk materiaal als beste uit de bus komt in de categorieën gewicht, huidvriendelijkheid, treksterkte, corrosiebescherming, smelttemperatuur en prijs.
| Staal | Titanium | |
|---|---|---|
| Gewicht | 7,9 kg/dm³ | 4,5 kg/dm³ |
| Huidvriendelijkheid | niet anti-allergisch; niet geschikt bij nikkelallergie | niet anti-allergisch; wel geschikt bij nikkelallergie |
| Treksterkte | afhankelijk van de legering | afhankelijk van de legering |
| Corrosiebescherming | afhankelijk van de legering | bestand tegen chlorideoplossingen, organische zuren en zeewater; vergelijkbaar met V4A-edelstaal |
| Smelttemperatuur | vanaf 1.500 °C | vanaf 1.660 °C |
| Horlogeprijzen bij Watchmaster | vanaf € 730 | vanaf € 1.550 |
Naar onze mening komt titanium na een directe vergelijking iets beter uit de bus, hoewel uiteindelijk voor velen de prijs vaak de doorslag geeft. Voor een titanium horloge moet u wel iets meer in de buidel tasten, want deze modellen zijn meestal duurder dan hun stalen concurrenten.
Titanium horloges van Watchmaster
De Panerai Luminor Marina 1950
Een van de beroemde vlaggenschepen van Panerai, de
Luminor Marina 1950, is ook verkrijgbaar in een lichtere titanium uitvoering. Het matte uiterlijk geeft de
referentie PAM00352een praktische en ongekunstelde uitstraling. De oranje wijzers van het horloge zorgen echter voor een fris kleuraccent dat het matte uiterlijk van het uurwerk een beetje doorbreekt. Voor een bedrag van € 6.000 kunt u bij Watchmaster een tweedehands model van deze Luminor Marina 1950 kopen.
De Breitling Chrono Avenger
De matgrijze
Breitling Chrono Avenger (ref. E13360)laat zien hoe mooi titanium kan zijn in combinatie met het design van een militair horloge. Geheel volgens het motto "power in action" werkt het model, waarvan de kast, de drukkers, de bezel en de band geheel van titanium zijn gemaakt, met een betrouwbaar automatisch uurwerk. Dit horloge is al verkrijgbaar vanaf € 3.070.
De Omega Seamaster Planet Ocean 600M
Met een titanium horloge kunnen zelfs de diepten van de zee u niet deren. Zoals de naam al doet vermoeden, belooft de
Seamaster Planet Ocean 600M (ref. 232.90.46.21.03.001)een waterdichtheid tot een diepte van 600 meter - en dat voor een prijs van €3.720. Het matte design van de titanium kast en band wijkt duidelijk af van de zwarte look van de eerder uitgebrachte uurwerken, wat nog wordt versterkt door de blauwe wijzerplaat. In dit horloge werkt het coaxiale kaliber 8500 van Omega.
Populaire stalen horloges van Watchmaster
De Rolex 116710LN en de Rolex 116610LN
De
Rolex Submariner 116610LNen de
GMT-Master II 116710LNzijn voorzien van de eigen 904L-legering van Rolex en stellen staal als materiaal vol vertrouwen in de schijnwerpers.. De Submariner is een duikershorloge met een waterdichtheid tot een diepte van 300 meter, maar met de GMT-Master II kunt u in totaal drie
verschillende tijdzones laten weergeven. Verder hebben beide Rolex-klassiekers een robuuste Oyster-band, een datumvenster op de 3 uur-positie en onderscheiden ze zich door de tijdloze Rolex-look met zwarte wijzerplaat. Tweedehands modellen van de 116610LN zijn verkrijgbaar vanaf € 10.140 en van de 116710LN vanaf € 11.200.
De Breitling Chronomat 44
De concurrentie afkomstig van Breitling: Met de
Chronomat 44 (ref.AB011012.F546.375A)heeft dit merk met de gevleugelde B een chronograaf van staal in het assortiment. De kast, de band en de bezel van de Chronomat 44 zijn stuk voor stuk vervaardigd van dit robuuste materiaal en zijn dus bestand tegen zelfs de meest ongunstige omstandigheden. Voor nog geen € 4.700 is dit horloge een interessante investering.
De TAG Heuer Carrera
Als u op zoek bent naar iets uit de wereld van de racesport, dan is de
Carrera (ref. CAR2110.BA0720)van TAG Heuer een zeer goed alternatief. Een stalen horlogeband en idem kast met een diameter van 41 mm maken van de Carrera, naast zijn andere voordelen, een ideale metgezel voor alle gelegenheden. Bovendien kost dit horloge slechts € 2.350.
